幕間　道標 / Der Wegweiser

「ふむ、きみの想像しているような博物館というものはないのだよ。かれらは単に、かつてかれらにとって意味をもっていたものを保管しておる。かれらは----ポルライターのことだが----ここの地下にはもういない。で、地表には----まあ、それはひとまず後にしよう。探索の道で、わしはついに伝説の記録庫を発見したのだ」

「では、まったくの無駄足ではなかったのだな」と、エラートは喜んだ。

　喜ぶのは早すぎた。バルコンは、かれを落胆せずにはおらなかったのだ。

「たしかに、わしは記録をみつけた。たいていは〈力強き者〉の言語で、映像や音声記録もある。しかし、そのすべてが選ばれた者にしか理解できぬようになっておるのだ。そう、例をあげてみれば、『スープラヘトの封印者』という概念だ。わたしに何の意味がある？　アッカローリーの反物質宇宙からきた半知性エネルギー雲を無害化することに成功した、惑星ヘルクレスのオールドタイマーのことかね？　くわえて、だ。わが種族との関係がどこにあるというのかね？」

「たしかに考えつかないな」エラートが認める。

「さらにわしは、これもあまり親切とは言いがたい、『〈それ〉の助産婦』についての示唆をみつけた。これも曖昧糢餬としている。あの超生命体の誕生のおり、何者が援助したというのか？　それからまた、『アムリンガルの年表』や『ヴィオモンの賢者たち』という示唆をどうあつかえばよいのかなど、わかりはせん。だが、これら漠然とした暗示が何であれ、それはどれも〈それ〉の〈力の球形体〉を指している。つまり、そここそがわしの次の目的地だ」

「そして、われわれの、でもある」と、テスターレ。「ともかくも、ここから出られたら、だがね」

1. 時空の放浪者たち

　１８年前、エデン�Uを出発して以来、エラートはヴィールス船《ツークフォーゲル》で宇宙を放浪していた。その旅路でかれは、４００年の昔に惑星フォガで出会った謎の老人----「バルコンの男」のシュプールをつかむ。しかも、この自称「バルコン人の斥候」は、エスタルトゥの銀河アプザンタ＝ゴムでかれを待っているというのだ。再会したバルコンは、バルコン人の秘密が、禁断の「ポルライターの記録庫」におさめられていると語る。そして、かれ自身の失われた記憶に〈成就の地〉の所在が秘められていることを。

　エラートは、ヴィシュナ危機以来その身にまとってきたヴィールス・ボディを失うことを知りながら、バルコンとともに禁断の転送機に踏みこんだ....。そして、肉体をなくすと同時にプシ空間の「蜉蝣」の群れに囚われ、テスターレによって救われたのだった----。

2. 聖堂惑星の秘密

　バルコンは、かれを記録庫に案内してくれた者の名を語る。イェン・サリク！　では、ここはクラト、〈深淵の騎士団〉の聖堂惑星なのだ!! そして、サリクと再会したエラートは、コスモクラートが下したおそるべき決断を知る。

　コスモクラートの呪い----「おまえたちは故郷の銀河群では歓迎されぬ！」----からローダンとアトランを解放するために、「最後の深淵の騎士」サリクが、生きながらケスジャン聖堂と融合するというのだ！　儀式はすでに目前にせまっていた。ハトル人テングリ・レトスの精神体の助言にしたがい、強大なプシ波動から逃れるため、エラートら３人の探求者は行先不明の転送機でクラトから脱出した。知るよしもなかったが、かれらは忘却の淵に沈んだバルコン人へといたる、正しいシュプールをたどっていた----。